1887年青木宣纯与柴五郎(青木在陆军士官学校同学)被派往北京，共同执行一项特殊任务——绘制北京一带地图。当时日本军部的中国地图非常简略，经过他们两个人的勘测绘制，为军部提供了一份非常详尽精确的北京地图。

1891年青木晋升大尉，转任参谋本部第二局附，同时被派往比利时留学。两年后，日本密谋对中国发动战争，将青木调回，专门研究对中国作战问题。1894年中日甲午战争爆发，已晋升少佐的青木作为第一军参谋随军出征。

中日甲午战争后，1897年青木任职北京公使馆附，1903年升任武官。从1897年到1905年的整整八年中，除中间一度归国担任联队长职务外，青木几乎都驻在北京。袁世凯奉命督练新军后，曾聘任青木为教官，因此与袁世凯交往密切，袁曾公开推崇。青木是可靠的日本人”。

1900年八国联军入侵中国期间，青木宣纯在天津曾指挥由日侨组成的。义勇队。参战。联军占领天津后·，组成军事管制组织“都统衙门”，青木担任了军政委员．其后去北京出任日本公使馆武官，不久奉调回国任炮兵第十四联队长，晋升为大佐。

1903年11月某日，参谋次长儿玉源太郎突然访问青木宣纯，命他立即再去中国，从事一项重大的秘密使命，即组织谍报机关，准备对俄开战。儿玉下达的任务有三条：一，与中国共同组成搜集俄国情报的谍报机关，二、在战争发生后经常破坏敌后的交通线，三，策动马贼团在敌后进行骚扰活动。青木仓促整理行装，秘密到天津，见直隶总督袁世凯。袁在他的私邸内室接待了突然来访的青木。青木说：“日本对俄开战无论如何是不可避免了，为此，有事与阁下商量。战争上日本独自作战，而暗地里无论如何不能不借助阁下的协助。

袁世凯满口应允，青木便把自己的计划和盘托出，轻而易举地取得了袁世凯的支持。结果，袁从麾下挑选出精干的士官数十名，以“脱逃”为名，将他们送入青木手中，供其驱使。

另一方面，直隶总督府每天从特派到东北和蒙古地方的谍报员那里收集谍报，整理后交给当时任袁世凯顾问的板西利八郎少佐，坂西将它译成日文转送中国驻屯军司令官，司令官再将谍报电告参谋本部。

这期间，日俄关系日渐紧张。1903年8月日本对俄国递交第一次提案，俄国对该提案的回答完全与日本的主张不同，和平解决全然无望。其后，两国政府的交涉日益频繁，截至12月末没有任何结果。当时，青木宣纯已在北京公使馆武官室任职了。

1904年1月13日，日本政府再次敦促俄国政府对日方提案进行审议。然而，至1月末，俄国尚无任何答复，暗地里却在满洲和朝鲜境内陆续集结大量兵力。另据参谋本部得到的情报，俄国参谋总长及陆军大臣拟定的作战计划业经沙皇批准。

参谋本部2月3日收到的紧急通刘说：“在旅顺的俄国巡洋舰已出动，行踪不明。”已经不能再犹豫了。当天，日本召集元老会议，4日召开内阁会议，继而召开了御前会议，最后终于决定了开战。5日下达了动员令。

召开御前会议的同一天，由参谋本部向北京的青木宣纯发去急电，命令切断从北京到恰克图之间的欧俄联络电线。这条线路，是年前俄国驻中国大使喀希呢与中国政府之间根据缔结的条约开设的。

青木接到急电后，命津井平吉大尉为班长，选拔数名班员组成破坏班执行切断电线的任务。·破坏班于2月5日悄悄从北京出发，分别进入八达岭山中，切断了电线。又通过其他的破坏班，切断了营口和普兰店间，芝罘和旅顺间的电线。因此，在旅顺的俄军对仁川的战败，日俄的绝交，毫无所知。更有甚者，在东乡舰队猛烈袭击旅顺港的2月8日夜里，旅顺舰队司令官斯塔里克正在旗舰上召开盛大舞会，陶醉在轻歌曼舞中。这是切断电线所取得的成功。

开战后，参谋本部立即向青木下达了重大训令，要求特别任务班潜入西伯利亚腹地，破坏勒拿河和叶尼塞河两大河上架设的铁桥，切断敌人的兵力运输。

2月9日，在北京公使馆的武官室由青木宣纯主持召开了重要会议。内田康哉公使及桥口勇马少佐、佐藤安之助大尉等也参加了。会议召集了在北京闲居的日本志士与浪人35人，在会上组成特别任务班，确定了关于执行任务的方法等。

当时青木大佐宣布了特别任务班的人事安排及主要任务：

总部：青木宣纯、佐藤安之助、日高松四郎。下分四个班：

第一班12名，又分为伊藤(柳太郎，大尉)班和横川(东三)班，两个班各有6人，他们的使命是破坏位于敌人后方的交通。

第二班为津久井(乎吉、大尉)班，共6名，负责破坏牡丹江铁桥。

第三班为井户川(辰三、大尉)班，共10名，利用马贼破坏长春以南的铁桥，扰乱敌后，执行谍报任务。

第四班为桥口(勇马，少佐)班，共10名，在奉天以北活动。

青木命令第一班于2月20日向目的地出发，破坏齐齐哈尔方面或海拉尔方面的铁路。但是，此时日俄已经开战，一行12人如在众目睽睽之下整装从北京出发，必然暴露目·标。在日俄开战前，青木曾派出河原操子前往蒙古，安置在喀喇沁王府当家庭教师，现在正好起用她，于是青木立即给河原操子下达了密令，命她准备接待特务班。

2月28日，伊藤，横川等12人化装成中国人，进入了河原操孑所在的喀喇沁王府领地内，受到了喀喇沁王爷的接待。他们在喀喇沁王府休整数日以后，两个班分别向各自的目的地进发。横川班以齐齐哈尔为目标，在接近中东铁路不远的地方，突然被俄军发现，横川省三，冲祯介被抓住，于4月20日被俄军枪决，其余几个人仓皇逃走，在路上也被俄国搜索队打死，只有一个中国人逃回北京。伊藤班以海拉尔为目标，终于在4月26日夜间成功地炸毁了一座铁路桥。

井户川班一行人也来到喀喇沁王府，见到河原操子。他们休整数日之后，化装成马贼的模样，向朝阳、新民屯方面进发，沿途纠集了土匪数百人，其中包括蒙古马贼头目巴布扎布。巴布扎布的骑兵马贼有百余人，栗悍善战，多次冲入俄军后方进行骚扰活动。

桥口班一行人同样在到达喀喇沁王府进行休整以后，向凌源，平房子方面进发，沿途纠集了土匪多达千余人。他们除了指挥马贼对俄军进行攻击外，还破坏铁道多处，并炸坏辽河大桥。

1904年7月中旬，日军在辽阳与俄军的会战中取得大胜，有一个很重要的因素就是青木领导的特别任务班在事先派出许多间谍潜入辽阳，搜集了大量的确实的情报，提供给日军。

青木宣纯于8月31日在锦州的一座喇嘛庙内召集参加特别任务班的军人及浪人们，宣布特别任务班解散。

9月1日青木在锦州组织了第二阶段的特别任务班，同时组织以东北马贼为骨干的。东亚义勇军”，配合日军对俄军作战。

第二阶段特别任务班由以下成员组成：

第一班：由桥口中佐指挥，共10人(有桥口勇马、镰田弥助、早间正志、古庄友枯、饭田正藏、逸见勇彦、大巢仁之助、成田安辉等)。

第二班：由井户川少佐指挥，共5人(井户川辰三，松冈胜彦，村冈政二，若林龙雄、森田兼藏)。

单独行动班：有4人(前田丰三郎，大岛与吉，松冈虎熊、槽崎一良)。

特别任务班第二阶段的活动，是为即将来临的大会战做好准备。其目的在于操纵满蒙的马贼，执行人规模的行动，从背后威胁俄军。

第一班负责指挥“东亚义勇军”主将，马贼头目冯麟阁率领张海鹏和杜立山等马贼部队。

第二班，井户川少佐负责指挥以巴布永为首号称“钦命正义军”的马贼部队。这支马贼队伍一直活跃到日俄战争结束。

在日军占领辽阳后，俄军企图夺回，派米斯钦科将军指挥的大骑兵团，迂回蒙古，企图南下。马贼队伍协助日本正规军与俄军相对峙，起到了牵制作用。

此外，在芝罘还有一个特别任务班，也在进行活动。这个特别任务班是早在1902年2月，参谋次长田村怡与造少：降来中国在保定会见了直隶总督袁世凯以后，根据两人签订的一项秘密协定而设立的。

这个秘密协定的大体内容是：

一，袁直隶总督将满洲以及山东省的侦察工作全部委任给守田利远大尉，往各地派遣的中国方面的侦察军官，均受驻芝罘的守田利远大尉的指挥。

二，由满洲以及山东各驻地搜集的情报一律送到守田大尉处，经大尉综合后，送往日本参谋本部以及清国直隶总督处。

三，往满洲以及山东派遣军官的驻地，由守田大尉决定，暂定芝罘，奉天，哈尔滨，富拉尔基、珲春、青岛等地，各派清国中尉一名，必要时向铁岭、海拉尔移动。

四、在袁世凯直隶总督，立花小一郎少佐、北京公使馆武官室、守田大尉之间，制定了各别的密码电报，以资互相联络。

在日俄战争期间，这个秘密协定一直在执行着，也就是说守田特殊任务班一直在活动，特别在日俄奉天会战前夕，分布在东北各地的16名中国军官，暗中在俄军后方活动，搜集情报，提供给守田(这时已晋升为少将)。

日军在辽阳战胜后，经沙河会战和攻占旅顺要塞，发展至奉天大会战。1905年3月10日，歼灭俄军32万人，获得了决定性的胜利。这期间，青木指挥下的“东亚义勇军”，经常配合日军行动，起到了协同作战的作用。5月27日，从欧俄的某港起航，航程几万里，绕地球半圈，好不容易才到达日本海的波罗的海舰队，在对马海峡被日军一举歼灭，万余俄军葬身海底。9月5日，日俄两国签订了媾和条约。曾在中国工作了十余年致力于谍报事业的青木宣纯，终于完成了他的特殊使命。

1904年即日俄战争还在进行中，青木宣纯被晋升为少将。1908年第四次被任命为北京公使馆武官。1913年晋升中将，一度担任旅顺要塞司令官。1915年又回到参谋本部，曾被派往上海与孙中山、黄兴等人联系，从事于推翻袁世凯政权的活动。特别是1916年3月日本大隈内阁作出援助“有志于以倒袁为目的的中国人”的决定以后，青木的活动更受到了内阁的重视。不久，袁世凯死去，青木的任务也随之告终，

1917年1月，青木宣纯曾被黎元洪总统聘为最高军事顾问。此时青木已退伍编入预备役。

1924年12月，青木从北京返回故乡宫崎县扫墓途中病死。这个被日本人称为“谋略将军”的青木宣纯，在中国进行了40年的特务活动，至此结束。