包括1科4属15～16种。分布于非洲。因具有长而灵活的吻而得名。后腿长，耳和眼都大，尾细长。毛柔软，呈浅黄至淡黑色，多数种有灰色的眼环。活动敏捷。主要产于干燥多石地区，捕食昆虫。产仔1至2只，初生幼仔体大，有毛。2002年在坦桑尼亚的偏远山区发现了新种，平均体重为710克，身长56厘米左右。其形态和2300万年前基本保持一致，被称之为“活化石”。