1949年11月17日，约翰·博纳出生于美国俄亥俄州汉密尔顿县辛辛那提市。

1968年，高中毕业后加入美国海军，不到三个月因健康原因退役。

1977年，毕业于辛辛那提市的泽维尔大学，获商学学士学位。

1985年至1990年，任俄亥俄州众议员。

1990年，代表共和党当选俄亥俄州联邦众议员。

1991年1月3日至2015年10月31日，任俄亥俄州联邦众议员。

1994年，成为美国众议院少数党（共和党）领袖纽特·金里奇的主要助手。

1995年至1999年，任众议院共和党大会主席。

2001年至2006年，任众议院教育与劳工委员会主席。