而张三爸为“天机”组织的头目与灵魂，为人极为正派，武功也出神入化，在江湖上威望极高。在他治下，无论是师弟还是徒弟，都可以畅所欲言，并没有严格的辈份之限，但在门规下令之际，却绝对服从。不过，门人都因尊重张三爸，而称之为“爸爹”，连江湖同道、长辈徒弟，都一样尊他为“爸爹”。在官府的文案里，他是奸淫掳掠、无恶不作、劫饷夺命、杀人不眨眼的强盗，但在人们相传中，他却是个为友两肋插刀，在所不辞的领袖，也是个为国尽忠、舍己为民的侠客。

曾被蔡京设局，门派众人被屠杀了十之八九，张三爸本人也随众人逃亡于外，找不到可吃的东西，尝尽一路知交尽掩门的滋味。好在当时还没正式入诸葛先生门下的铁游夏（当时也有了师生情分，大家都表示诸葛神侯是他的后台）深明大义，选择拼死助他。后又有“鸳鸯神捕”霸州第一捕头霍木楞登、白发娘子夫妇出手助他一臂之力，他得以化险为夷，很快改变逃亡的命运，同时也与少年铁手成为知交，铁手也得知了许多“天机”的暗号暗语，后来关键时刻还起到了一些作用。

后来《朝天一棍》中，为救被判死刑的「书到用时」方恨少、唐宝牛二人，天下英雄劫法场，“天机”组织也有出力。严格来说，“天机”的人并不算是京师里的武林实力，但他们的龙头因曾受过少年时名捕铁手的恩情，这次的事，四大名捕不便出手，张三爸知其深意，便自告奋勇，亲自率领部下，以支援已成为“金风细雨楼”的中坚人物的义子张炭的名义，来参与此战。蔡京设局，想趁机铲除异己，于是向天子请命，下诏要大太监米苍穹和小侯爷方应看来监斩这二人。米公公明白蔡京是要他们当这恶人，让他们来背这个黑锅，心里暗想若能少杀些人，就能少得罪武林人物。然而最后，米公公还是出手了，这是他初次出手，张三爸不幸死于其“朝天一棍”之下。张三爸临终前特意嘱咐大家千万不要替自己报仇，要大家以大局为重。

另一边，王小石用从三师叔诸葛神侯那里借来的“太阳神箭”在“别野别墅”指着蔡京并与之谈判，又暗里与“天下四大名捕”等人合作，这时冷血持令赶来，阻止双方的冲突，米公公这边停手，但“天机”众人却议论纷纷，有的不顾一切想要去报仇，也有的出来劝阻，彼此意见不一致。最终张三爸之女张一女强忍悲痛挺身而出，坚决阻止大家冲动的复仇行为，听了张一女的几句话后，大家终于一致决定收手，劫法场一事最终解决。