1130年(高宗赵构建炎四年)从钟相起义，与杨幺等结寨于龙阳洞庭湖畔。1131年(高宗绍兴元年)，他指挥起义军击败南宋鼎澧路镇抚使程昌寓所率水军，获大批战船。后据藏江(今湖南藏江县，位怀化市西南)据陆面水，与澧州(今湖南澧县，位津市市西)对峙。四年秋，出击技江(今湖北枝江县)。1135年岳飞攻破杨幺大寨，杨幺逃跑不成，为牛皋所杀。他固守本寨，旋攻破其寨亦被俘牺牲。