更新时间：2022-08-25 14:43
圣龛俗称圣体柜，是天主教教堂中不可或缺的一部分。供奉至圣圣体是教会古老的传统，初期教会时就有些信友将圣体带回家保存。后来又有在圣堂里保存圣体的习惯，其主要目的是为一些不能到圣堂参礼的病人，尤其是为临终的病人送圣体。其次，是为人们能够敬礼和朝拜圣体。
在过去，圣体柜多置于祭台的上方中间。自从梵二礼仪革新后，许多圣堂的大祭台上已看不到圣体柜。有的将圣体龛供在祭台旁边或一侧，也有的大型圣堂把圣体柜供奉在特设的小圣堂里。
对天主教信徒来说，朝拜圣龛内的耶稣，是每天必行的功课之一，从那里可以得到良心、道德与法则的准绳，使自己的 生活不至于偏离。
新约时代，耶稣基督取了人性血肉而居住在人间。为了继续陪伴和带领万民到达与天主同在的居所，耶稣基督在受难前就以更神奇和令人惊喜的方式——圣体圣事，常与人们同在。最初的几个世纪，仅在主日（星期天）举行圣祭，因此弥撒后开始有保存圣体的习惯，通常保存在圣堂的更衣室或圣所内一个洞里，为不能参与弥撒的信友提供领圣体的机会，信友也可将圣体带回家中作日用食粮，尤其为病患及临终者。这段时期，保存圣体的容器只是简单的小盒子，因为仅为给病人和临终病人送圣体之用，并不需要大的容器。此时，出现了各种造型的圣体容器，如鸽子形、塔形、酒杯形等的圣体盒。最初几个世纪的圣体柜，一如圣体盒，有不同的造型出现，有圆 形、椭圆、八角、六角、四角等形状，大小也各有不同，以前对这些没有严格的规定。
直到第十一世纪时，有些地方，开始将保存的圣体供奉在一个祭台上，或一个显著的地方，旁边点一盏常明灯，让信众瞻仰、朝拜。由于信友增多，需要保存更多的圣体，故其体积越来越大，造型也逐渐多元化。有堡垒、宫殿、宝塔等不同的外型，并开始将保存圣体的容器称为“Tabernaculum 或Tabernacle”，即旧约中所谓的“账棚”，中文译作“圣体 柜”或“圣龛”，以便使人忆起天主与以民相会的帐幕。
哥德式建筑时代开始有独立的圣体柜：放在石柱或独立的哥德式建筑上，成为一种“圣体塔”。 由于朝拜、瞻仰圣体敬礼的快速发展，在以后的世纪中，许多信友形成一种信念，朝拜、瞻仰圣体比领圣体更容易获得丰富的恩宠。为了能有较长的时间瞻仰圣体，在弥撒以外把圣体供奉在一个犹如存放圣髑匣的圣器中，令信众瞻仰。此 圣髑匣式的容器，逐渐发展，成为今天形制。 在现代化的教堂中，圣体柜的造型也有所改变，多采取“柜子”的外型。但在我们本地化的尝试中，也看到不少圣体柜 采用了宫殿或庙宇式的造型、或是小型的住屋。
圣龛是伊斯兰教建筑中最重要的地方，所以它的处理方法也最庄重、精致、华丽。在回族建筑中，多用小木作“佛道帐”的办法，而维吾尔族则多为砖砌外加些石膏花饰。龛的形制变化颇多。最常用的为Q形，此外则有△、0等形，也有用传统的神牌代替圣龛的，但为数极少。在龛内龛外如何地装饰起来是个纯艺术的问题。
这些圣龛归纳起来大致有两大类：一类是在后窑殿西墙上开一龛，然后内外装板或木牌楼（回族清真寺常用）；另一类是在大殿西墙上开一龛，不用小木作装修，此式多为砖作（维吾尔族清真寺常用）。
我国内地比较重要的清真寺，后窑殿圣龛前多先立木牌楼（小木作），然后在牌楼背后装板，板上常用阿拉伯文或卷草花卉等纹，做成种种装饰。在正中部分则七各种做法则用木板做成龛状物，然后在龛内用阿拉伯文字组成各种图案。
这种装修原则看起来很简单，但是做起来却是各个不同。如后窑殿有一开间、三开间或一大二小开间的不同，有木结构砖拱顶的不同，以及接受西方圣龛影响多少，匠人的巧拙、财力、物力的多少不同，各时代社会制度的不同，所以它的作风变化甚多。
即以彩色而论：有的用本色木面打磨得非常光亮整洁，令人感到非常舒服而又高贵，如洪水泉寺；有的主要色调用红地贴金花，如河北定县清真寺及北京牛街清真寺等；有的用蓝色卷草，如西安华觉巷寺；有的红、蓝、绿等色间杂使用，如易县等的清真寺。
圣龛使用阿拉伯文字作装饰，比使用植物、花草更为简单生动。我国人民很早就喜欢用文字作装饰，阿拉伯建筑中也是如此，可见彼此所见相同。今日遗存许多伊斯兰教建筑，内外也常用我国文字书写匾联，有的黑地金字或金地黑字，匾联上也常有丰富的雕刻。
此外有的后窑殿及圣龛用磨砖雕花砌成，也有的砖墙上海墁白灰，然后即在圣龛内略加阿拉伯文字装饰。
在新疆则多砖砌圣龛，做成尖券，然后在圣龛周围使用石膏花饰。此种石膏纹多为几何形纹。在白色花纹中分别施以蓝、红底色，看过去另有一番风味，感到一种朴素而又严谨的作风。
总的看来，新疆维吾尔族平顶礼拜殿圣龛变化不如回族起脊式屋顶的变化多，并且很少带后窑殿。
天主教法典938条指出：
（1）圣体应经常地供奉在教堂或圣堂的唯一圣体龛内。
（2）供奉圣体的圣龛，应安置在教堂或圣堂内彰明显著的地方，并配上华丽的装饰，以便于祈祷。
（3）经常供奉圣体的圣龛，应是不能移动的，由坚固而非透明的材料所制成，且上锁以尽量避免亵渎的危险。
（4）如有重大理由，尤其在夜间，可把圣体存放在较安全和高雅的地方。
（5）负责管理教堂和圣堂的人，应设法使供奉圣体的圣龛的钥匙得到极妥善的保管。
法典非常清楚地指出：圣龛就放在教堂内明显的位置。在祭台的中间、右边或左边都没关系，但是一定要能够让人看到。为了能够使人看到，也为对圣体的尊敬，要为圣龛“配上华丽的装饰，以便于祈祷”。而且，为避免圣体被亵渎的危险，经常供奉圣体的圣龛，应是不能移动的，由坚固而非透明的材料所制成，而且要上锁。圣龛的钥匙，要得到极妥善的保管。
《弥撒经书总论》314号也提到供奉至圣圣体和圣龛应该放置的位置，“应按教堂的设计，和当地的合法习惯，在教堂某高贵、重要、显眼、装饰雅致，和适宜祈祷的地方，将至圣圣体保存于圣体龛内。”因此，圣龛不能放在不显著的位置上，更不能将圣龛隐匿起来。
有的教堂就是把圣龛放在墙壁的暗室中，人们看不到圣龛的存在，这是不适宜的，也不合乎礼仪。有的教堂将圣龛放在了祭台上，这也是不相宜的。《弥撒经书总论》315号说：“为能更符合其象征意义，不应将保存至圣圣体的圣体柜，供奉在举行弥撒的祭台上。”
关于供奉圣龛，《弥撒经书总论》又讲：“依照教区主教的决定，可用最合宜的样式，把圣体柜供奉在圣所内最适当的位置﹐或供奉于不再用来举行弥撒的旧祭台上，但不得置于举行弥撒的祭台上。或把圣体柜置于另一小堂内，便于信友个人朝拜圣体及祈祷。但这小堂要和圣堂相连接，并且是信友易于看到的地方。”
为了使人们知道在教堂内供有圣体，“按照传统习惯，在圣体柜旁应点亮特殊的常明灯，燃料可采用油或蜡，用以显示并敬礼基督的临在。”因此，长明灯是显示耶稣临在的记号。
圣龛必须是固定的，以坚固及不透明的材料做成，可以安放在壁龛内，在石柱上、或镶嵌于墙壁，要方便教友在弥撒外，可安静地继续与基督谈心祈祷。
圣龛应该典雅高贵，里外都需要装饰着象征圣体圣事的图案和标记。圣龛的图案与款式，应该符合圣体圣事的精神和意义，避免与圣体圣事无关的图案和主题。
圣龛的风格要配合祭台和读经台，且材质一致， 象征着同一基督的临在。在湖北土家族地区，如宜昌、长阳、利川等地的天主教老教堂内都设有圣龛，它是天主教堂内部装饰必不可少的部分。主要和原始目的是“为病人”送临终圣体；次要目的是在 弥撒外为人分送圣体，并方便信徒朝拜隐身在面形下的天主。 因此，要根据每间教堂的不同环境，可以跟建筑师和艺术家合作，设计出有创意的空间，透过细心处理，表达出圣体奥迹， 帮助信友更热心朝拜圣龛内的天主。
圣龛的装饰艺术与象征意义
在天主教堂内，圣龛是不可或缺的， 然而，圣龛的装饰也尤为重要。
首先是，圣龛外罩（Conopeum）。 始自古老的传统，保存圣体的圣龛常饰以 特别编织的帏罩，梵二礼仪革新文件“圣体敬礼”总论也如此指示：“为显示圣体 在圣龛内的临在，要用帏罩或其他由合法当局规定的方式指示出来”。
此外罩应遮盖整个圣体柜，它象征保存结约之柜的帐棚。
1957年天主教圣礼部颁布法令必须遵行此项指示。但实际上，并非各地教会依法遵行，主要理由是，由于圣体柜多为具有艺术价值的艺术品，不宜予以遮盖。
教会在1967年颁布的“圣体奥迹”57 号提到：“应注意，借由圣体柜外罩或其他有关当局规定的方法，指示给信友在圣体柜中有保存的圣体。”这项富有象征意义的习惯，应予以保留，尤其当所用的圣体柜并无艺术价值时。 其次是，圣体灯。
按照天主教法典的904条的规定，“在保存圣体的圣体柜/圣龛前，应常燃一盏照明灯，用以指示并崇敬基督的临在”。
天主教“弥撒经书总论”的修订版也重申此一规定，但对此照明灯特别指出，应用油灯或蜡烛灯。这种灯火象征生命，是活的，象征耶稣燃烧自己，为能照亮他人，带给人生命。此外，灯光也不必定要用红色。用其他未加“色 素”、柔和的自然光辉，更能表达平安、祥和的气氛，相信也更易能帮助人祈祷。