它一律为现货交易，特点是：在一定地点和时间内，通过买主互相竞争，把商品卖给出价最高的顾客。它的喊价方式有两种： 一是买方叫价方式。由卖方宣布最低价格，然后由竞买者加价，由出价最高的买方买得。一是卖方叫价方式。由拍卖人喊最高价格，然后逐步喊价降低，直到有人购买为止。在国际贸易中，用拍卖方式出售的商品，多是品质规格非标准化的商品，如烟草、皮毛、香料等。试销商品和一些容易易腐烂变质的商品，有时也采取拍卖方式。主要拍卖中心有： 纽约、伦敦、阿姆斯特丹、科伦坡、加尔各答、悉尼等。